Un faible signal, à seulement 10 centimètres sous terre, aurait caché près de 940 grammes d’or. Dans le nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, un chercheur d’or amateur a mis au jour une pépite dont la valeur au poids du métal est estimée entre 93 000 et 100 000 euros.
La découverte a eu lieu le 26 octobre sur le domaine de Mount Stuart, près du village isolé de Tibooburra, en Australie. La pépite affiche un poids total de 1 218 grammes, mais elle ne serait pas composée exclusivement d’or : elle contiendrait environ 940 grammes d’or fin, le reste étant constitué de roche et d’autres minéraux.
Un signal discret avant une découverte exceptionnelle
Le prospecteur explorait la zone depuis plusieurs jours avec un détecteur de métaux. Il se préparait à interrompre ses recherches lorsque l’appareil a émis un signal faible.
« J’ai failli passer à côté », aurait-il expliqué après sa trouvaille. En approfondissant le trou, le signal serait devenu beaucoup plus puissant. À environ 10 centimètres de profondeur, l’homme aurait alors aperçu un objet jaune vif : une pépite d’or de taille inhabituelle.
Un détecteur de métaux repère les variations du champ électromagnétique provoquées par certains objets conducteurs, dont l’or. Un signal faible ne révèle donc pas nécessairement une cible sans intérêt : il peut aussi provenir d’un objet profond, mal orienté ou partiellement mêlé à la roche.
Entre valeur de fonte et valeur de collection
Au cours de l’or, les quelque 940 grammes d’or contenus dans la pépite représenteraient entre 93 000 et 100 000 euros. Cette estimation correspond à la valeur intrinsèque, c’est-à-dire au prix théorique du métal précieux contenu dans l’objet.
Mais une pépite naturelle peut se négocier au-delà de cette valeur. Sa rareté, sa forme, son état de conservation et son histoire intéressent les collectionneurs. La revente pourrait ainsi atteindre environ 125 000 euros si un amateur de spécimens rares se portait acquéreur.
Des chiffres différents circulent toutefois dans la presse. Paris Match a évoqué une pépite d’un kilo estimée à 200 000 euros. Ces écarts pourraient s’expliquer par la confusion entre le poids total de la pierre, la quantité d’or réellement présente et une éventuelle prime de collection. La donnée la plus détaillée fait état d’une masse de 1,218 kg et d’environ 940 grammes d’or.
Tibooburra, une terre aurifère sous conditions
Tibooburra reste associé à la ruée vers l’or de la fin des années 1880. La région attire encore des prospecteurs, mais l’accès aux terrains est encadré.
Les terrains communaux autour du village seraient temporairement fermés, dans l’attente d’autorisations relatives aux droits fonciers autochtones. À l’inverse, certains domaines privés, dont Mount Stuart et Gumvale, autoriseraient la prospection contre paiement.
Cette trouvaille rappelle qu’une pépite n’est pas seulement un poids d’or : sa valeur dépend aussi de sa teneur réelle en métal, du cours de l’or et de l’intérêt des collectionneurs. Pour un acheteur ou un vendeur, faire vérifier le poids et la pureté par un professionnel reste donc indispensable avant toute estimation.
