165 mètres sous une rampe souterraine déjà en construction : c’est la distance qui place la nouvelle zone aurifère Rosé d’AMEX Gold Mining au plus près d’une future infrastructure minière. Cette annonce illustre un mouvement plus large : AMEX Gold, U.S. GoldMining et Canada Nickel viennent de publier des avancées concrètes, sans pour autant être encore entrées en production.
Pour les investisseurs, la nuance est essentielle. Une découverte, une route ou un rapport technique peuvent réduire certains risques d’un projet minier. Ces étapes ne garantissent toutefois ni la rentabilité future d’une mine, ni l’obtention des permis, ni un calendrier de production.
AMEX découvre une zone aurifère sous sa future rampe à Perron
Le 10 septembre, AMEX Gold Mining a annoncé la découverte de la Rosé Zone sur son projet Perron, dans le nord-ouest de l’Abitibi, au Québec. Cette minéralisation se trouve à environ 165 mètres sous la rampe souterraine actuellement développée pour prélever un bulk sample et préparer le futur projet minier.
Un bulk sample, ou échantillon en vrac, consiste à extraire un volume plus important de minerai qu’une simple carotte de forage. Il sert notamment à vérifier la continuité de la minéralisation et ses caractéristiques de traitement dans des conditions plus proches de l’exploitation réelle.
La société indique que cette rampe est entièrement financée. La proximité de Rosé avec cet ouvrage pourrait donc limiter les travaux de développement supplémentaires nécessaires pour atteindre la zone. Dans une mine souterraine, chaque mètre de galerie, de rampe et de ventilation représente un coût et un délai potentiels.
Les premiers forages communiqués affichent des teneurs élevées : 8,02 grammes d’or par tonne sur 4,30 mètres, dont 23,93 g/t sur 1,15 mètre ; 11,78 g/t sur 1,80 mètre, dont 30,86 g/t sur 0,65 mètre ; et 10,94 g/t sur 1,20 mètre, dont 21,22 g/t sur 0,55 mètre.
La teneur, exprimée ici en grammes par tonne de roche, mesure la concentration d’or. Mais elle ne suffit pas à elle seule à déterminer la valeur économique d’une zone : la largeur, la continuité, la géométrie du gisement, les coûts d’extraction et le taux de récupération métallurgique comptent tout autant. AMEX précise que Rosé reste ouverte et prévoit de nouveaux forages. Aucun calcul économique actualisé n’a encore été communiqué pour cette zone.
En Alaska, l’accès routier se rapproche du projet Whistler
U.S. GoldMining a, de son côté, signalé le 2 septembre une avancée sur l’infrastructure entourant son projet Whistler, en Alaska. L’Alaska Industrial Development and Export Authority, connue sous le sigle AIDEA, a autorisé jusqu’à 25 millions de dollars pour des travaux géotechniques et d’ingénierie liés au projet de route d’accès West Susitna prévu par l’État.
Les études géotechniques analysent la nature et la stabilité des sols et des roches. Elles sont nécessaires avant la construction d’une route, particulièrement dans des régions isolées ou soumises à des contraintes climatiques fortes.
Pour un projet minier, l’accès constitue souvent un facteur déterminant. Une route peut faciliter l’acheminement des équipements, du carburant et des matériaux, puis réduire les difficultés logistiques d’une éventuelle phase de construction. Cette autorisation concerne néanmoins les études et travaux préparatoires : elle ne signifie pas que la route est construite, ni que Whistler a reçu une décision de construction minière.
Canada Nickel consolide sa documentation technique
Canada Nickel a annoncé le 10 septembre le dépôt de rapports techniques conformes au standard canadien NI 43-101 pour la ressource mise à jour de Deloro et la ressource initiale de Nesbitt.
Le NI 43-101 est une norme canadienne d’information minière. Elle encadre la publication des données techniques par les sociétés cotées et impose notamment l’intervention de personnes qualifiées indépendantes ou responsables des travaux. Un rapport conforme vise à permettre aux investisseurs de consulter les hypothèses, les méthodes et les limites d’une estimation de ressources.
Une ressource minérale ne doit pas être confondue avec une réserve minière. La ressource décrit une concentration de métal présentant un intérêt géologique et des perspectives raisonnables d’extraction. La réserve correspond à une portion plus avancée, démontrée comme économiquement exploitable dans le cadre d’une étude appropriée.
Le dépôt de ces documents formalise ainsi les données de Deloro et Nesbitt, mais ne vaut pas encore décision de construire une mine. Canada Nickel évolue dans le nickel, un métal industriel, et non dans l’or. Son avancée reste néanmoins suivie par le marché minier canadien, notamment parce qu’elle concerne le passage d’explorations géologiques vers une documentation technique plus structurée.
Trois trajectoires, un même enjeu : réduire le risque minier
AMEX Gold progresse par l’exploration près d’une infrastructure souterraine. U.S. GoldMining bénéficie d’une avancée liée à l’accès futur de son site. Canada Nickel renforce la base technique de ses ressources. Ces trois annonces réduisent potentiellement une partie des incertitudes propres à leurs projets, mais elles ne constituent pas une entrée en production.
Pour les épargnants intéressés par l’or, les actions de juniors minières restent sensiblement plus risquées que le métal physique : leur cours dépend non seulement du prix de l’or, mais aussi des résultats de forage, du financement, des permis, des infrastructures et de la capacité à maîtriser les coûts. À Perron, les prochains forages dans la Rosé Zone seront donc déterminants pour mesurer si cette découverte peut réellement accroître la base de ressources du futur projet minier.
