Plus de 766 millions d’onces d’argent et 11,1 millions d’onces d’or auraient déjà été produites dans le district de San Dimas à fin 2024. C’est dans cette région minière de l’État de Durango, au Mexique, que Mercado Minerals Ltd. veut accélérer.
Le 2 juin 2026, la société a signé deux lettres d’intention visant l’acquisition des projets argent-or San Rafael et La California. Ces deux actifs sont adjacents et situés dans un couloir géologique réputé productif. L’objectif est clair : construire une position à l’échelle d’un district, c’est-à-dire regrouper plusieurs concessions voisines pour explorer une zone minière cohérente plutôt qu’un site isolé.
Mercado Minerals avance par options, sans royalties
Les acquisitions passeraient par des accords d’option sur cinq ans, pour un total d’environ 5,6 millions de dollars américains en paiements en numéraire. Une option donne à une société le droit d’acquérir progressivement un actif, souvent après des paiements et des travaux d’exploration. Cela limite l’engagement immédiat, tout en sécurisant l’accès au projet.
Point important pour les investisseurs : les accords annoncés ne prévoient pas de royalties. Une royalty est un prélèvement versé au vendeur ou à un tiers sur la production future d’une mine. Son absence peut améliorer l’économie d’un projet si une mine est un jour développée.
Ces lettres d’intention ne signifient toutefois pas qu’une mine sera construite. Elles marquent une étape d’acquisition et d’exploration. Il faudra ensuite confirmer la qualité des ressources, obtenir les autorisations et démontrer la rentabilité d’une éventuelle exploitation.
San Dimas, un district déjà majeur pour l’argent et l’or
Le district minier de San Dimas est l’un des arguments centraux de l’opération. À fin décembre 2024, il avait produit plus de 766 millions d’onces d’argent et 11,1 millions d’onces d’or. Une once troy, unité standard des métaux précieux, équivaut à 31,103 grammes.
Pour un investisseur européen ou belge, ce type de donnée historique ne garantit rien. Mais il donne un contexte : Mercado Minerals ne se positionne pas dans une zone vierge. La société cible une région où l’activité minière, les infrastructures et les connaissances géologiques sont déjà établies.
Cette approche peut réduire certains risques d’exploration. Elle ne les supprime pas. Dans l’exploration minière, la majorité des projets ne deviennent jamais des mines rentables.
San Rafael présenterait des indices à haute teneur
Le projet San Rafael couvrirait 1.004 hectares répartis sur cinq concessions. Il accueillerait un système épithermal argent-or à faible sulfuration. En termes simples, un système épithermal est une minéralisation formée près de la surface par des fluides chauds. La mention « faible sulfuration » décrit le type chimique du gisement, fréquent dans certaines mines d’or et d’argent.
Le système serait contrôlé par des structures géologiques sur environ 4,5 kilomètres. Cette notion de contrôle structural signifie que les fractures, failles ou veines de la roche auraient guidé la circulation des fluides minéralisés.
Des travaux souterrains historiques comprendraient quatre niveaux, pour environ 400 mètres de développement. Des échantillons de surface auraient notamment retourné 241 grammes d’argent par tonne et 10,1 grammes d’or par tonne sur 2,15 mètres. Un forage réalisé en 2014 aurait recoupé 180 grammes d’argent par tonne sur 0,46 mètre.
Ces chiffres doivent être lus avec prudence. Les résultats sont historiques et n’auraient pas encore été vérifiés par Mercado Minerals. Le gramme par tonne, ou g/t, mesure la teneur en métal dans la roche : 241 g/t d’argent signifie que chaque tonne de roche contient théoriquement 241 grammes d’argent.
La California ajoute une dimension de district
Le projet La California serait plus vaste, avec 3.613 hectares sur cinq concessions. Il présenterait aussi un système épithermal à faible sulfuration, suivi sur plus de 2 kilomètres d’affleurements. Un affleurement correspond à une portion de roche visible en surface.
Les veines minéralisées y feraient entre 2 et 10 mètres de largeur. Une mine souterraine historique aurait été exploitée entre 1912 et 1922, avec une usine de traitement sur place. Avant 2000, un échantillon en rainure de 2,5 mètres aurait livré 380 g/t d’argent et 1,28 g/t d’or.
Là encore, les données restent historiques. Elles peuvent orienter les prochains travaux, mais elles ne constituent pas une ressource minérale moderne. Une ressource minérale est une estimation encadrée par des normes techniques, indiquant la quantité et la teneur d’un métal dans le sous-sol.
L’argent profite d’un contexte de marché plus favorable
La stratégie de Mercado Minerals intervient dans un environnement porteur pour les métaux précieux. Les banques centrales continuent d’acheter des métaux, notamment de l’or, pour diversifier leurs réserves. L’argent bénéficie aussi d’une demande industrielle croissante, en particulier dans les technologies et les énergies renouvelables.
L’argent occupe une place particulière : il est à la fois métal précieux et métal industriel. Cette double nature peut soutenir les cours, mais elle peut aussi accroître la volatilité lorsque l’activité économique ralentit.
Pour Mercado Minerals, le pari repose donc sur deux leviers : un marché de l’argent mieux orienté et une implantation dans un district mexicain déjà productif. La prochaine étape décisive sera la vérification des résultats historiques et la capacité à transformer ces indices en cibles d’exploration solides.
