1 500 mètres de longueur minéralisée : c’est désormais l’échelle mise en avant par Orestone Mining Corp. sur la tendance aurifère Francisca, dans le nord-ouest de l’Argentine. La société a engagé, au 20 juillet 2026, une nouvelle phase d’exploration sur les zones Tom East et Kelly, deux secteurs récemment identifiés au sein de son projet Francisca Gold-Silver.
Situé dans la province de Salta, à environ 80 km au nord-ouest de la ville de Salta, le projet couvre 23 km². L’objectif est clair : élargir l’empreinte de la minéralisation en or et argent, puis définir des cibles prioritaires pour un prochain programme de forage.
Orestone cible une tendance aurifère de 1 500 mètres
La tendance Francisca regroupe désormais quatre zones aurifères : North, South, Kelly et Tom East. Elles s’inscrivent sur une direction nord-ouest d’environ 1 500 mètres.
Pour un investisseur non spécialiste, une « tendance » désigne ici un alignement géologique où plusieurs indices de minéralisation apparaissent sur une même orientation. Ce type de configuration intéresse les sociétés minières, car il peut indiquer un système minéralisé plus vaste qu’un simple point isolé.
Orestone indique que ces zones présentent en surface une minéralisation en or et en argent dans une bande de roches sédimentaires altérées de 500 à 1 000 mètres de largeur. L’altération correspond à une transformation chimique des roches sous l’effet de fluides chauds. Dans l’exploration aurifère, elle peut signaler le passage ancien de fluides porteurs de métaux précieux.
Tom East livre une teneur élevée en tranchée
Le résultat le plus marquant concerne la zone Tom East. Des prélèvements réalisés dans une tranchée manuelle ont donné 4,45 grammes d’or par tonne sur 21 mètres dans la tranchée 6B.
Le gramme par tonne, ou g/t, mesure la quantité de métal contenue dans une tonne de roche. Une teneur de 4,45 g/t signifie que chaque tonne de matériau analysé contient en moyenne 4,45 grammes d’or sur l’intervalle testé. Il ne s’agit pas encore d’une ressource minérale exploitable, mais d’un indice d’exploration significatif.
La tranchée a été creusée jusqu’à 1,3 mètre de profondeur dans un colluvion argileux altéré, mélangé à du quartz calcédonieux. Le colluvion désigne un matériau meuble accumulé sur une pente. Le quartz calcédonieux est une forme fine de quartz souvent observée dans certains systèmes aurifères.
Orestone associe ces observations à un système de veines épithermales. Un système épithermal se forme à faible profondeur, lorsque des fluides chauds circulent dans les fractures de la roche et y déposent des métaux comme l’or ou l’argent.
Kelly ajoute une extension possible vers l’ouest et le nord
La zone Kelly apporte un second élément à la campagne d’exploration. Les travaux de cartographie et d’échantillonnage de roches ont identifié un stockwork de veines quartz-limonite orienté est-ouest sur 50 mètres. La teneur moyenne annoncée atteint 0,37 g/t d’or et 2,15 g/t d’argent.
Un stockwork correspond à un réseau dense de petites veines, souvent entrecroisées. La limonite est un oxyde de fer brun-jaune qui peut apparaître lorsque des minéraux sulfurés s’oxydent près de la surface.
La zone Kelly reste ouverte vers le nord, le sud et l’ouest. En exploration, une zone « ouverte » signifie que ses limites n’ont pas encore été définies par les travaux disponibles. Elle pourrait donc se prolonger, sous réserve de résultats supplémentaires.
Sous Kelly, Orestone signale aussi une anomalie de chargeabilité IP d’environ 600 mètres de large. L’IP, ou polarisation provoquée, est une méthode géophysique. Elle consiste à envoyer un courant électrique dans le sol pour détecter des matériaux capables de retenir brièvement une charge électrique. Ces réponses peuvent être associées à certains sulfures, parfois liés aux systèmes aurifères.
La géophysique suggère un système plus profond
À l’échelle de la tendance Francisca, Orestone met en avant une anomalie IP de 1 700 mètres de long sur 500 à 700 mètres de large, avec des valeurs allant jusqu’à 20 mV/V. L’unité mV/V, millivolt par volt, mesure l’intensité de la réponse électrique observée.
Cette anomalie pourrait indiquer la présence de minéralisations enfouies, notamment de type porphyrique. Un porphyre aurifère est un grand système minéralisé, souvent de plus faible teneur que certaines veines, mais pouvant couvrir de larges volumes de roche. Ce type de gisement est particulièrement suivi par le marché, car il peut soutenir des projets miniers de grande taille si les teneurs, les volumes et les conditions économiques sont favorables.
À ce stade, les informations disponibles relèvent toutefois de l’exploration. Elles ne constituent pas une estimation de ressources, ni une étude économique.
Pourquoi cette annonce compte pour l’or
Pour le marché des métaux précieux, l’intérêt de Francisca tient à la combinaison de plusieurs signaux : présence d’or et d’argent en surface, extension latérale sur 1 500 mètres, réponses géophysiques en profondeur et nouveaux secteurs encore peu testés.
La prochaine étape devrait consister à resserrer les travaux de terrain, notamment par une grille détaillée d’échantillonnage des sols à Tom East. L’échantillonnage des sols consiste à analyser de petites quantités de terre selon un maillage régulier afin de repérer des anomalies chimiques. Ces données servent ensuite à positionner les forages.
Le forage restera l’étape décisive. C’est lui qui permettra de vérifier la continuité de la minéralisation en profondeur et de mieux évaluer le potentiel réel du projet.
Pour les investisseurs européens qui suivent les valeurs aurifères, Francisca illustre le profil classique d’un actif d’exploration : un potentiel géologique mis en avant, mais encore dépendant de confirmations techniques. Dans un marché de l’or sensible aux découvertes et à la reconstitution des réserves minières, les prochains résultats d’Orestone seront donc observés comme un test de crédibilité pour cette tendance de 1 500 mètres.
